Liverpool berhasil mengalahkan Manchester City dengan skor 0-2 di Stadion Etihad.
(Sumber gambar: x.com/LFC)
Musim 2024-25 sepertinya menjadi salah satu musim terbaik bagi Liverpool di Liga Premier Inggris. Di bawah kepemimpinan Arne Slot, tim ini menunjukkan performa yang solid dan konsisten, terutama pada kemenangan penting mereka atas Manchester City di Etihad Stadium pada Minggu (23/02/2025). Dengan kemenangan ini, Liverpool kini unggul 11 poin di puncak klasemen, mengukuhkan posisi mereka sebagai kandidat utama juara liga.
Kemenangan yang Menentukan
Pertandingan melawan Manchester City seharusnya menjadi salah satu ujian terberat bagi Liverpool musim ini. Namun, tim asuhan Slot berhasil melewatinya dengan mulus berkat permainan yang disiplin. Gol dari Mohamed Salah dan Dominik Szoboszlai memastikan kemenangan 2-0, memperbesar jarak dengan pesaing terdekat mereka. Dengan Arsenal yang kalah dari West Ham, Liverpool semakin nyaman dalam perburuan gelar.
Mo Salah kembali menjadi bintang utama pada kemenangan ini, mencetak gol pembuka dan memberikan assist bagi Szoboszlai. Pertahanan Liverpool, yang sebelumnya kerap dikritik karena mudah kebobolan, kali ini tampil solid dengan Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate membentuk tembok kokoh di lini belakang. Ini merupakan kemenangan yang bukan hanya menunjukkan kekuatan serangan mereka, tetapi juga kestabilan dalam bertahan.
Strategi Arne Slot yang Efektif
Salah satu faktor utama kesuksesan Liverpool musim ini adalah fleksibilitas taktik yang diterapkan oleh Slot. Pada pertandingan melawan City, ia mengadopsi formasi 4-2-4 dengan dua gelandang serang, Curtis Jones dan Szoboszlai, alih-alih menggunakan penyerang tengah tradisional. Perubahan ini terbukti efektif, memberikan Liverpool lebih banyak opsi di lini tengah dan serangan.
Selain itu, Liverpool tidak terpaku pada satu gaya permainan. Mereka mampu bermain dengan penguasaan bola yang panjang, serangan balik cepat, atau umpan langsung ke lini depan tergantung situasi. Contohnya, dalam pertandingan ini, mereka mengeksploitasi kelemahan lini pertahanan tinggi City dengan umpan-umpan panjang yang terbukti sulit diantisipasi lawan.
Keterpurukan Manchester City dan Performa De Bruyne yang Menurun
Di sisi lain, Manchester City menunjukkan tanda-tanda penurunan performa. Kesalahan yang mereka buat dalam kekalahan melawan Real Madrid di Liga Champions terulang kembali saat menghadapi Liverpool. Kurangnya tekanan terhadap pemain lawan yang menguasai bola menyebabkan City kebobolan melalui skema umpan panjang yang sederhana.
Kevin De Bruyne, yang selama ini menjadi ikon permainan kreatif City, juga tampak mengalami kemunduran performa. Ia tidak mampu memberikan dampak yang signifikan dalam pertandingan ini dan akhirnya ditarik keluar lebih awal. Dengan kontraknya yang akan berakhir musim panas ini, ada kemungkinan besar bahwa ini adalah musim terakhirnya di Etihad.
Langkah Menuju Gelar
Kemenangan ini semakin memperkuat dominasi Liverpool dalam perburuan gelar Liga Premier. Dengan hanya beberapa bulan tersisa di musim ini, mereka berada pada posisi yang sangat menguntungkan. Namun, Slot tetap berusaha menjaga fokus timnya, menyadari bahwa setiap pertandingan berikutnya tetap menuntut kerja keras dan konsistensi.
Jika Liverpool mampu mempertahankan performa mereka seperti ini, maka tidak diragukan lagi bahwa mereka akan mengangkat trofi Liga Premier musim ini. Dengan kombinasi strategi yang cerdas, pertahanan yang solid, serta ketajaman di lini depan, mereka telah membuktikan diri sebagai tim yang paling siap untuk menjadi juara.
