Lebih dari 2.000 anak menikmati sepak bola di JFA Uniqlo Soccer Kids di Seibu Dome pada 2014 silam.
(Sumber: jfa.jp)
Sepak bola merupakan salah satu olahraga paling populer di dunia, termasuk di Asia. Jepang, sebagai salah satu negara maju di kawasan ini, telah menunjukkan kemajuan signifikan dalam pengembangan sepak bola. Selain itu, karena pada penyisihan kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia berada satu grup dengan Timnas Jepang, saya pun penasaran dengan pengembangan sepak bola, terutama pada level akar rumput (grassroots) di negeri matahari terbit tersebut. Lantas, saya pun membaca artikel berjudul "Grassroot Football Development in Japan" yang ditulis oleh Masahiro Sugiyama, Selina Khoo, dan Rob Hess. Artikel ini membahas pentingnya pengembangan sepak bola akar rumput dan menyoroti sejarah, strategi, serta tantangan yang dihadapi dalam membangun fondasi kuat bagi perkembangan sepak bola di Jepang.
Pentingnya Sepak Bola Akar Rumput
Sepak bola akar rumput memainkan peran fundamental dalam menciptakan ekosistem olahraga yang berkelanjutan. Berbeda dengan sepak bola elit yang lebih berfokus pada pencapaian prestasi, sepak bola akar rumput bertujuan untuk memberikan akses yang luas kepada masyarakat, khususnya anak-anak, dalam mengenal dan bermain sepak bola. Pada konteks Jepang, perhatian pada pengembangan akar rumput ini mulai meningkat sejak 2003, ketika Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) meluncurkan serangkaian inisiatif untuk mendorong partisipasi anak-anak dalam olahraga ini.
Hasil dari inisiatif ini terlihat nyata dengan peningkatan jumlah pemain yang terdaftar pada kategori usia di bawah 12 tahun. Pada 2003, tercatat 262.956 pemain, dan jumlah tersebut meningkat menjadi 315.178 pemain pada 2014, yang mencerminkan pertumbuhan sebesar 20%. Prestasi ini tidak hanya menunjukkan keberhasilan strategi JFA, tetapi juga menjadi alasan mengapa Jepang menerima penghargaan dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) sebagai "The Best Member Association of the Year 2013 for Grassroots Football."
Faktor Keberhasilan Pengembangan Sepak Bola Akar Rumput di Jepang
Ada beberapa faktor utama yang mendukung keberhasilan Jepang dalam mengembangkan sepak bola akar rumput.
1. Peran Asosiasi Sepak Bola Prefektural
Jepang memiliki 47 Asosiasi Sepak Bola Prefektural yang menjadi penggerak utama pengembangan sepak bola di tingkat lokal. Asosiasi ini menyediakan program-program teknis, pendidikan pelatih, fasilitas olahraga, kompetisi, dan kegiatan promosi untuk mendukung sepak bola akar rumput. Mereka juga bekerja sama dengan sekolah, klub, dan komunitas untuk menciptakan lebih banyak peluang bagi anak-anak untuk bermain sepak bola.
2. Pendidikan dan Pelatihan untuk Pelatih
Pendidikan pelatih menjadi salah satu fokus utama JFA. Pelatih yang terampil dan berkualitas dapat memberikan pengajaran yang efektif kepada pemain muda. Melalui program pelatihan berkelanjutan, JFA memastikan bahwa setiap pelatih memiliki pemahaman mendalam tentang teknik dasar, strategi permainan, dan pengelolaan tim, yang semuanya penting untuk pengembangan pemain di level akar rumput.
3. Kolaborasi dengan Pemangku Kepentingan
Keberhasilan sepak bola akar rumput di Jepang juga tidak terlepas dari kolaborasi dengan berbagai pemangku kepentingan, termasuk pemerintah daerah, sekolah, klub sepak bola, dan sponsor swasta. Dukungan ini membantu menyediakan fasilitas, pendanaan, dan akses yang lebih luas bagi anak-anak untuk berpartisipasi dalam sepak bola.
4. Peningkatan Akses dan Kompetisi
JFA juga memfasilitasi kompetisi untuk anak-anak dan remaja melalui klub dan liga lokal. Kompetisi ini memberikan pengalaman bermain yang berharga, sekaligus mendorong minat dan motivasi anak-anak untuk terus bermain sepak bola.
Tantangan dan Masa Depan
Walaupun Jepang telah mencapai banyak keberhasilan dalam pengembangan sepak bola akar rumput, tantangan pun masih tetap ada. Salah satu tantangan utama adalah memastikan kesetaraan akses di seluruh wilayah Jepang, termasuk daerah-daerah terpencil yang mungkin kurang memiliki fasilitas olahraga yang memadai. Selain itu, keberlanjutan program juga bergantung pada dukungan keuangan dan keterlibatan masyarakat dalam jangka panjang.
Namun, dengan pendekatan yang sistematis dan kolaboratif, Jepang telah menunjukkan bahwa pengembangan sepak bola akar rumput dapat menjadi dasar yang kuat bagi kesuksesan olahraga di tingkat nasional. Dengan terus memperkuat sistem pendidikan pelatih, memperluas akses ke fasilitas, dan meningkatkan kerjasama dengan berbagai pihak, Jepang bisa menjadi model bagi negara-negara lain di Asia dan dunia dalam hal pengembangan olahraga dari level akar rumput.
***
Pengembangan sepak bola akar rumput di Jepang adalah contoh bagaimana pendekatan yang terorganisasi dengan baik, kolaborasi yang kuat, dan fokus pada pendidikan mampu menciptakan dampak yang signifikan. Keberhasilan ini tidak hanya memberikan peluang kepada anak-anak untuk menikmati olahraga, tetapi juga berkontribusi pada pencapaian prestasi di level internasional. Dengan terus melanjutkan inisiatif ini, Jepang dapat terus memperkuat posisi mereka sebagai salah satu negara terdepan dalam pengembangan sepak bola di Asia.
_______
Referensi:
Sugiyama, Masahiro & Khoo, Selina & Hess, Rob. (2017). Grassroots Football Development in Japan. The International Journal of the History of Sport. 34. 1-18. 10.1080/09523367.2017.1340881.
