Sejarah Mati di Kampung Kami: Catatan tentang Aceh, Jurnalisme, dan Demokrasi merupakan buku karya Nezar Patria yang memiliki pembahasan menarik tentang sejarah Aceh yang pernah menjadi daerah bergejolak, pengalamannya ketika masih menjadi jurnalis, dan perjuangannya dalam membela demokrasi di Indonesia. Dikemas berdasarkan kumpulan esai yang pernah ia tulis, buku ini menggambarkan pengalaman dan refleksi Nezar secara jelas, selain menunjukkan keahliannya sebagai jurnalis serta hubungannya yang mendalam dengan kota kelahirannya, Banda Aceh.
Nezar Patria lahir di Aceh pada 5 Oktober 1970, memberikan sudut pandang tersendiri dalam tulisan-tulisannya. Karena ia tumbuh besar di sana dan berpengalaman sebagai jurnalis selama puluhan tahun, menambah keaslian dan kedalaman dari kisah yang ia tulis. Ia memulai kariernya di majalah mingguan Tempo, di mana ia pernah ditugaskan untuk meliput konflik Aceh. Periode ini sangat penting karena membentuk pemahamannya tentang kompleksitas sosio-politik di kawasan yang saat itu masih menjadi daerah operasi militer (DOM).
Kekuatan dari tulisan Nezar terletak pada pengamatannya yang cermat dan kemampuannya dalam mengambil berbagai sumber, termasuk filsafat, sastra, dan sejarah. Dengan begitu, setiap tulisannya memperlihatan bahwa ia memiliki wawasan sejarah yang luas untuk ditulis ke dalam laporan jurnalistik. Keyakinannya tentang pentingnya memahami peristiwa sejarah, yang ia kutip dari bahasa Latin "Historia vitae magistra" (sejarah adalah guru kehidupan), mendasari sebagian besar karyanya.
Salah satu kisah paling menegangkan yang ia tulis di buku ini adalah keterlibatan Nezar dalam negosiasi penyanderaan oleh Gerakan Aceh Merdeka (GAM) pada 2004 silam. Sebagai jurnalis, ia berperan penting dalam konflik tersebut sehingga ia bisa mengamati dan melaporkannya secara langsung kepada pihak Tempo. Pengalamannya ini pun menyoroti betapa berbahayanya seorang jurnalis yang meliput di daerah konflik.
Selain itu, tsunami yang melanda Aceh pada Desember 2004 memiliki kesan memilukannya sendiri bagi Nezar. Kepulangannya ke Banda Aceh setelah bencana tersebut, dikisahkan dengan campuran kesedihan dan nostalgia. Esai berjudul "Sejarah Mati di Kampung Kami" menunjukkan rasa kehilangan yang mendalam karena tempat yang pernah ia tinggali dulu, baik secara bangunan dan kenangan, telah hancur disapu tsunami.
Buku ini juga mencerminkan komitmen Nezar terhadap demokrasi dan aktivisme. Sebagai mantan Sekretaris Jenderal Solidaritas Mahasiswa Indonesia untuk Demokrasi (SMID), tulisan-tulisannya sarat dengan pengalaman dan cita-citanya selama menjadi aktivis mahasiswa. Kisahnya tentang tokoh-tokoh terkenal yang pro-demokrasi dan pengalamannya sebagai penyintas penculikan saat Reformasi 1998 memberikan informasi penting mengenai tekadnya untuk mewujudkan demokrasi di Indonesia yang saat itu dikuasai secara otoriter.
Nezar pun mendapat inspirasi dari tokoh berpengaruh seperti Pramoedya Ananta Toer, Goenawan Mohamad, dan Bre Redana. Masing-masing dari mereka sudah dianggap sebagai mentor olehnya dan memainkan peran penting dalam membentuk pemahamannya tentang dunia jurnalisme dan sastra. Bre Redana, mantan jurnalis Kompas, yang mengenalkannya pada jurnalisme dan novel-novel Pramoedya, sehingga memantik rasa ingin tahunya dan menjadikannya cinta pada karya sastra. Kemudian Goenawan Mohamad, pendiri Tempo yang disegani, memberikan teladan dalam memahami integritas jurnalistik dan kepedulian bersama terhadap demokrasi, sehingga sangat mempengaruhi pola pikir dan karier Nezar.
***
Sejarah Mati di Kampung Kami bukan sekadar kumpulan esai, melainkan bukti perjalanan hidup Nezar di dunia jurnalisme. Tulisannya bisa menjembatani masa lalu dan masa kini, memberikan kisah yang menarik sekaligus menambah pemahaman sejarah yang mungkin tidak pernah diajarkan ketika kita masih sekolah. Karyanya pun mengingatkan kita tentang peran penting jurnalis dalam mendokumentasikan sejarah, mendukung lahirnya demokrasi, dan membentuk kesadaran publik.
Di era digital ketika arus informasi sering datang secara cepat tanpa disaring terlebih dahulu, dedikasi Nezar terhadap nilai-nilai jurnalistik tradisional masih terus ia pegang. Sebab, karya-karyanya menunjukkan bahwa jurnalisme berkualitas merupakan hasil dari penelitian yang mendalam dan menyeluruh, sehingga tetap penting dan relevan.
Melalui buku ini, pembaca bisa menelusuri pemikiran Nezar Patria di mana sebuah dunia yang membahas aktivisme, sejarah, dan jurnalisme bertemu. Ketekunan dan refleksinya memberikan inspirasi bagi jurnalis dalam menghadapi tantangan media kontemporer. Selain itu, buku ini juga merupakan kontribusi signifikan bagi kita yang ingin menambah pengetahuan tentang sejarah Aceh, peran jurnalisme, dan upaya berkelanjutan dalam menjaga demokrasi di Indonesia.
